Durante años, Ozempic fue relacionado casi exclusivamente con la pérdida de peso. Su popularidad creció por los efectos que genera en la saciedad y el control del apetito,
Durante años, Ozempic fue relacionado casi exclusivamente con la pérdida de peso. Su popularidad creció por los efectos que genera en la saciedad y el control del apetito, especialmente entre pacientes con obesidad y diabetes tipo 2. Sin embargo, la ciencia comienza a mirar hacia otro terreno mucho más complejo: las adicciones.
Un nuevo estudio publicado en la revista científica The Lancet encendió las alertas en la comunidad médica tras demostrar que la semaglutida, el principio activo de Ozempic, puede reducir de forma importante el consumo excesivo de alcohol en personas con trastorno por alcoholismo.
La investigación se desarrolló durante 26 semanas y siguió a 108 adultos diagnosticados con obesidad y problemas de consumo de alcohol. Los participantes fueron divididos en dos grupos: uno recibió semaglutida una vez por semana y el otro un placebo.
Los resultados llamaron la atención de los especialistas. El grupo tratado con semaglutida redujo un 41% los días de consumo excesivo de alcohol, mientras que el grupo placebo alcanzó apenas un 26%.
La diferencia también apareció en la cantidad total de alcohol consumido. Los pacientes medicados registraron un promedio mensual de 1,026 gramos de alcohol, frente a los 1,550 gramos del grupo de control.
Aunque desde hace tiempo existían sospechas sobre el posible impacto de estos medicamentos en conductas adictivas, gran parte de la evidencia provenía de estudios pequeños o análisis preliminares. Este nuevo ensayo clínico representa uno de los trabajos más sólidos realizados hasta ahora sobre el tema.
La explicación podría estar en el cerebro.
En 2023, otra investigación descubrió que la semaglutida actúa directamente sobre el núcleo accumbens, una región cerebral relacionada con la recompensa y el placer. En experimentos con ratones, el medicamento logró disminuir la liberación de dopamina provocada por el alcohol.
La dopamina es una de las sustancias químicas responsables de generar la sensación de satisfacción al consumir alcohol. Cuando ese estímulo se reduce, también disminuye el deseo de seguir bebiendo.
En otras palabras, el alcohol deja de provocar el mismo efecto placentero que alimenta la adicción.
A pesar del entusiasmo que generan estos resultados, los investigadores aclaran que todavía falta camino por recorrer antes de considerar a la semaglutida como un tratamiento formal contra el alcoholismo.
Los especialistas insisten en que serán necesarios estudios más amplios, con pacientes de distintos perfiles y seguimientos a largo plazo para entender completamente los efectos y riesgos.
Aun así, el hallazgo abre una nueva puerta en el tratamiento de las adicciones, especialmente en un contexto donde el alcoholismo continúa siendo uno de los problemas de salud pública más extendidos en el mundo.
Lo que comenzó como un medicamento para controlar la glucosa y ayudar a perder peso, ahora podría terminar modificando la manera en que la medicina enfrenta los trastornos de consumo de alcohol.
